Он считается самым большим в Европе и вторым в мире - после знаменитого бразильского карнавала в Рио-де-Жанейро. Но если о карнавале в Рио наверняка слышали все, то не менее яркий праздник на Тенерифе наши соотечественники открывают для себя только сейчас. В этом году он

будет проходить с 22 февраля по 5 марта под девизом «Страсти по племенам». Карнавал на Канарах берет свое начало в XVII веке, когда началась колонизация островов Испанией. С той поры и по сей день одним из основных принципов карнавала на Тенерифе остается полная свобода от всех устоев и правил поведения, обязательных в оставшиеся 355 дней года.

Во время праздничного шествия улицы столичного города Санта Крус де Тенерифе заполняются безудержно веселящейся толпой из десятков тысяч разноцветных масок, невероятных костюмов. Гремит зажигательная музыка, и огромная толпа движется в ее ритме. Причем, многие начинают танцевать вечером и останавливаются только к рассвету. Тем не менее, это шествие – всего лишь репетиция главного события карнавала: парада. Парад – это еще более грандиозное и тоже многочасовое костюмированное шествие. До самого утра оно сопровождается праздничным фейерверком, грохотом петард и танцами, в которых участвует чуть ли не все население острова. Благодаря своему фантастическому темпераменту жители Тенерифе уже не попадали в историю. Например, парад 1987 года, когда на улицах Санта Круса де Тенерифе всю ночь танцевали одновременно 240 тыс. человек, был занесен в «Книгу рекордов Гиннеса».

Завершается карнавал «похоронами сардины» – действом, чем-то напоминающим русскую масленицу. Громадную рыбу из папье-маше, символизирующую дух уходящего праздника, сжигают под нестихаемые стоны и скорбный плач безутешных «вдов», которых обычно изображают усатые мужчины. Для детей проходит свой «мини-карнавал» с выбором королевы и праздничным шествием. Детские коллективы, принимающие участие в карнавале, представляют школы и колледжи Тенерифе. В течение последних нескольких лет в детском карнавале принимают участие и группы школьников из России.